Biología cuántica

La biología cuántica puede definirse como la rama de la biología que investiga procesos fundamentales en los sistemas vivos cuya explicación requiere recurrir a fenómenos propios de la mecánica cuántica, tales como la superposición de estados, la coherencia cuántica o el efecto túnel. Se trata de un campo interdisciplinar que busca comprender cómo los principios de la física cuántica, tradicionalmente asociados al mundo subatómico, pueden desempeñar un papel decisivo en la organización y funcionamiento de la materia biológica.

Los primeros pioneros de la física cuántica vislumbraron la posibilidad de aplicar sus teorías a problemas biológicos. En su célebre obra de 1944, ¿Qué es la vida?, Erwin Schrödinger reflexionó sobre la manera en que la mecánica cuántica podía ofrecer claves para entender la estabilidad y transmisión de la información genética. Introdujo la noción de un «cuasicristal» como estructura capaz de almacenar información en la disposición de sus enlaces covalentes, y sugirió que las mutaciones genéticas podrían originarse a través de «saltos cuánticos».

Otros pensadores influyentes, como Niels Bohr, Pascual Jordan y Max Delbrück, defendieron que el principio cuántico de la complementariedad resultaba esencial para abordar las ciencias de la vida, al subrayar la necesidad de integrar perspectivas aparentemente opuestas en la comprensión de los fenómenos biológicos.

Posteriormente, en 1963, Per-Olov Löwdin publicó un estudio pionero en el que proponía que el efecto túnel del protón podía constituir un mecanismo plausible para explicar ciertas mutaciones en el ADN. En dicho trabajo acuñó explícitamente el término «biología cuántica», consolidando así la idea de que se abría un nuevo campo de investigación destinado a explorar la interacción entre física cuántica y procesos biológicos.

En suma, la biología cuántica surge como un ámbito de estudio que, desde sus orígenes, ha buscado tender puentes entre la física y la biología, ofreciendo un marco teórico para comprender fenómenos que trascienden las explicaciones clásicas y que podrían ser fundamentales para desentrañar la complejidad de la vida.